Этот маршрут собран из двух разных Кавказов. Первый - курортный и равнинный: бюветы, парки, беседки, неспешные прогулки в Пятигорске и Кисловодске. Второй - горный: Архыз с озёрами и водопадами, Домбай с канатками и видом на ледники. За неделю оба помещаются без гонки, если ехать кольцом и не возвращаться в Минводы посреди поездки.
Минеральные Воды - Пятигорск - Кисловодск - Архыз - Домбай - Минеральные Воды
Кому подойдёт этот маршрут
Коротко: тем, кто хочет и город, и горы, но не готов к сложным дорогам и ночёвкам в палатке. Всё едется на легковой машине по асфальту.
Маршрут удобен смешанной компанией: пока одни поднимаются на канатке и уходят на тропу, другие гуляют по посёлку или сидят на террасе с видом. Ни один участок не требует внедорожника, все ночёвки - в отелях и гостевых домах. Общая длина кольца около шестисот километров, и это меньше, чем кажется по карте: дорога на юг быстро уходит в горы, и последние часы вы едете медленно, но красиво.
Если гор хочется больше, а курортной части меньше, вторую половину маршрута можно продлить в соседнюю Кабардино-Балкарию и добавить Приэльбрусье.
Перегоны и дороги
Коротко: самый длинный отрезок - от Кисловодска до Архыза, около трёх с половиной часов. Все дороги асфальтовые, серпантины пологие.
| Отрезок | Километры | Время в пути | Что по дороге |
|---|---|---|---|
| Минеральные Воды - Пятигорск | 25 | 30 мин | Вид на Машук и Бештау |
| Пятигорск - Кисловодск | 45 | 1 ч | Ессентуки на полпути, стоит остановки |
| Кисловодск - Архыз | 200 | 3,5 ч | Черкесск, дальше ущелье Большого Зеленчука |
| Архыз - Домбай | 150 | 3 ч | Через Карачаевск, дорога вдоль рек |
| Домбай - Минеральные Воды | 200 | 3,5 ч | Обратный ход по Тебердинской долине |
Перегон Архыз - Домбай выглядит на карте коротким: посёлки почти соседние. На деле прямой дороги между ними нет, приходится спускаться в долину и подниматься заново, отсюда три часа.
Дни 1-2: Пятигорск
Коротко: город-курорт с лермонтовской темой и канаткой на Машук. Двух дней хватает с запасом, одного - впритык.
Пятигорск смотрят пешком: Цветник с Лермонтовской галереей, грот Дианы, Эолова арфа на склоне, Провал с подземным озером бирюзового цвета. Канатная дорога поднимает на Машук, откуда в ясную погоду виден Эльбрус - лучшее время для подъёма раннее утро, позже вершину затягивает.
Второй день отдайте окрестностям: Ессентуки с питьевыми галереями в получасе езды, Железноводск с парком у подножия Бештау. Минеральную воду здесь пьют по назначению, а не литрами подряд, и вкус у каждого источника свой.
День 3: Кисловодск
Коротко: главный аргумент города - Курортный парк, один из самых больших в Европе. На него уходит день целиком.
Парк поднимается от Нарзанной галереи в центре по склону вверх, с терренкурами разной сложности, канатной дорогой и смотровыми площадками. Наверху Долина роз и выход к Красным Камням. Если идти пешком снизу доверху и обратно, набегает километров десять с приличным набором высоты - это полноценная прогулка, а не моцион.
Вечером стоит дойти до Курортного бульвара и попробовать нарзан прямо из галереи: он заметно отличается от бутилированного.
Дни 4-5: Архыз
Коротко: посёлок в ущелье с озёрами, водопадами и обсерваторией рядом. Здесь начинается настоящая горная часть маршрута.
Первый день в Архызе - Софийские водопады и Софийская поляна: дорога к ним идёт по грунтовке, обычно закладывают заброску на внедорожном транспорте плюс пешую часть. Виды на Софийский ледник открываются уже с поляны.
Второй день - канатка курорта Романтик с подъёмом к смотровым площадкам и коротким тропам, а после обеда Софийские озёра для тех, кто готов к полноценному треккингу, либо Нижне-Архызское городище с наскальным ликом Христа и древними аланскими храмами X века. Неподалёку стоит специальная астрофизическая обсерватория с одним из крупнейших зеркальных телескопов страны, экскурсии туда идут по расписанию.
Дни 6-7: Домбай и возвращение
Коротко: три очереди канатной дороги, вид на Главный Кавказский хребет и обратная дорога в Минводы на седьмой день.
Домбайская поляна лежит в окружении вершин, и главный аттракцион здесь - подъём канаткой на высоту около трёх тысяч метров. Наверху смотровые площадки, кафе и вид на ледники, снег лежит и в июле. Внизу по долине идут короткие маршруты: к Алибекскому водопаду и Турьему озеру, к Русской поляне.
По дороге обратно заезжайте в Тебердинский заповедник и на Бадукские озёра, если позволяет время. В Минеральные Воды закладывайте приезд не впритык к рейсу: в горах легко потерять час.
Источники информации о канатках и погоде
Работу канатных дорог в Архызе и Домбае проверяйте утром в день подъёма: при сильном ветре верхние очереди закрывают, и это решается погодой, а не расписанием. Прогноз смотрите для посёлка и отдельно для верхней станции, разница по температуре доходит до десяти градусов. Общая схема сборки такой поездки - в материале о том, как спланировать путешествие по России.
Когда ехать
Коротко: июнь-сентябрь для гор, круглый год для курортной части. Май в горах ещё сырой, октябрь уже холодный наверху.
С середины июня открываются тропы и просыхают грунтовки, в июле и августе работает всё, включая высокие маршруты. Сентябрь - лучший месяц по соотношению погоды и людей, но вода в озёрах ледяная в любой сезон.
Зимой маршрут превращается в горнолыжный: Архыз и Домбай работают как курорты, а Пятигорск с Кисловодском остаются такими же. Летний вариант этой статьи в зимний не переделывается - другой транспорт, другие сроки, другие цены.
Что может пойти не так
Коротко: закрытые канатки, недооценённое время в пути и высота, к которой не готовы.
Канатка - самая уязвимая часть плана. Заложите в Архызе и Домбае по два дня, чтобы был второй шанс, и держите пеший вариант на случай отмены: в обоих посёлках есть маршруты по долине, которые не зависят от подъёмника.
Второе - время. Горная дорога идёт медленнее равнинной процентов на тридцать, плюс остановки на виды, которых будет много. Не ставьте два переезда в один день.
Третье - высота. Верхние станции стоят около трёх тысяч метров, и подъём туда с равнины за двадцать минут переносится не всеми: возможны головная боль и одышка. Поднимайтесь без спешки, пейте воду и спускайтесь при ухудшении самочувствия. Природная часть Кавказа в контексте всей страны разобрана в подборке природных мест России.
Короткий план поездки по Кавказу
Коротко: неделя, кольцо от Минвод, машина на весь срок, по два дня на каждый горный посёлок.
- Возьмите билеты до Минеральных Вод и забронируйте машину на все дни поездки.
- Разложите ночёвки: две в Пятигорске, одна в Кисловодске, две в Архызе, две в Домбае.
- Ставьте по два дня на Архыз и Домбай, чтобы канатка получила второй шанс.
- Утром каждого горного дня проверяйте прогноз и работу подъёмников.
- Обратный рейс из Минвод берите не раньше вечера седьмого дня.